봄에도 바깥보다 집안이 더 추운 일본, 왜?

일본을 여행하거나 살아본 경험이 있는 사람이라면 공통적으로 느끼는 의문 중 하나가 바로 '집 안이 왜 이렇게 추울까?'입니다. 심지어 기온이 올라가는 봄철에도 실내가 야외보다 더 춥게 느껴지는 경우가 흔하죠. 특히 한국처럼 온돌 문화나 이중 창, 베란다샷시 등의 단열 설비에 익숙한 사람들에게는 문화 충격처럼 다가올 수 있습니다. 일본의 겨울과 봄은 기온보다 '체감온도'가 낮은 경우가 많고, 실내외 모두 습도가 높아 더 춥고 눅눅하게 느껴지며, 그 때문에 사람들은 몸을 움츠리며 생활하게 됩니다. 본문에서는 일본 주택의 단열 부족, 타워맨션의 구조적 문제, 난방 문화의 차이 등 다양한 요인을 종합적으로 분석해 보겠습니다.

일본 주택의 단열 문제

일본의 일반 가정집이나 타워맨션(고층 아파트)은 외관상으로는 현대식처럼 보이지만, 실상은 단열 성능이 매우 낮은 경우가 많습니다. 그 이유는 구조적, 문화적, 정책적인 배경이 복합적으로 얽혀 있기 때문입니다. 전통적으로 일본은 여름철 고온다습한 날씨에 대응하기 위해 ‘통풍이 잘되는 집’을 설계해왔고, 그 결과 벽은 얇고, 창문은 알루미늄 샤시에 단일 유리인 경우가 많습니다. 또한 일본은 지진대에 위치해 있어, 건물은 가볍고 유연해야 한다는 설계 원칙이 있습니다. 두꺼운 외벽이나 무거운 단열재 사용이 기피되는 이유입니다. 이로 인해 콘크리트 외벽도 얇게 처리되고, 샤시는 대부분 단층으로 마감되며, '2중 유리창'은 거의 찾아보기 어렵습니다.

심지어 고급 타워맨션에서도 기본 설계에 2중창이 빠져 있는 경우가 많고, 비싸게 개별 시공하려 해도 건물 전체 외관 규정 때문에 개인적으로 교체가 허용되지 않습니다. 온돌이 없는 것도 비슷한 이유입니다. 일본 대부분의 주택은 목조건물이고, 바닥에 온수배관을 설치할 구조적 여유가 부족합니다. 바닥난방을 하려면 구조 변경이 필요한데, 이는 비용이 매우 크고 법적 제약도 따릅니다. 결과적으로, 온돌식 바닥난방은 일부 신축 고급 맨션에서나 제한적으로 가능하고, 일반 주택에서는 사실상 불가능합니다. 가장 결정적인 이유는 ‘비용’입니다.

일본의 전원주택가 골목

일본의 난방 문화

일본의 난방 문화는 ‘공간’보다 ‘사람’을 따뜻하게 하는 데에 초점이 맞춰져 있습니다. 이는 난방 기기 선택에서도 잘 드러납니다. 중앙난방 시스템이 거의 없는 일본에서는 거실에 코타츠를 두고 무릎 밑만 따뜻하게 만든다든지, 욕조에 몸을 담가 체온을 올린 후 침대로 직행하는 등의 생활 방식이 일반적입니다. 잠들기 전에는 뜨거운 물을 담은 병이나 핫팩을 이불 속에 넣어 몸을 데우고, 실내에서도 양말과 내복, 무릎담요는 필수입니다.

이런 생활방식은 ‘에너지 절약’이라는 미명 아래 정착되었지만, 실제로는 추운 집에 적응하며 살아온 결과이기도 합니다. 많은 일본인들은 이를 불편하게 여기기보다 '원래 그런 것'으로 받아들입니다. 게다가 일본의 겨울은 한국보다 상대적으로 덜 추운 듯 보이지만, 실내외 습도가 높아 체감온도는 더 낮게 느껴집니다. 습한 공기는 체온을 더 빠르게 빼앗기 때문에, 방 안에 있어도 항상 몸이 움츠러들고, 무언가에 둘둘 감싸야 겨우 따뜻함을 느끼게 됩니다.

왜 개선되지 않을까?

이처럼 추운 주거환경에 대한 문제의식은 일본 내부에서도 존재하지만, 개선은 매우 더딥니다. 대표적인 이유는 건축 규제와 커뮤니티 규정 때문입니다. 특히 타워맨션의 경우, 외부 창문은 건물 전체 외관과 관련된 ‘관리 규약’이 적용되기 때문에, 개별 세대가 마음대로 2중창이나 단열 창으로 교체할 수 없습니다. 또한 일본의 주택 관련 법령은 단열이나 에너지 효율에 대해 강력한 기준을 두고 있지 않습니다. 한국처럼 에너지 등급 기준이 적용되지 않으며, 정부 차원의 지원도 미미합니다. 단열을 강화하면 분양가가 오르기 때문에 건설사 입장에서도 꺼리는 부분이고, 소비자들도 이를 요구하지 않다 보니 악순환이 반복되고 있습니다. 가장 큰 걸림돌은 '비용'입니다. 일본 주택 시장은 수요보다 공급이 많은 구조이기 때문에, 고단열·고효율 시공은 ‘비싸고 팔리지 않는 집’이 될 수 있습니다. 따라서 건설사들은 기본적이고 저비용 구조만 고수하며, 소비자들은 불편함을 감수하고 살아가는 현실입니다.

 

두 번째 이유는 소비자 인식입니다. 일본 사람들은 전통적으로 불편함을 감수하며 살아가는 것에 익숙한 경향이 있으며, '조금 추운 것은 참을 수 있다'는 문화적 태도가 반영되어 있습니다. 그러나 최근에는 고령화와 에너지 위기, 건강 이슈 등이 맞물려 개선의 목소리가 높아지고 있습니다.

실제로 겨울철 저체온증으로 인해 자택에서 동사하는 사건이 뉴스에 오를 만큼, 단열과 난방 문제는 생명과 직결된 사회 문제로 부상하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 아직까지 일본 전역에 걸쳐 광범위한 주택 개선이 이루어지지 않는 현실은, 문화적 보수성과 정책적 미비점이 복합적으로 작용하고 있는 결과입니다.

 

마무리하며

일본 집이 밖보다 더 춥게 느껴지는 이유는 단순한 단열 부족이나 난방 기기 때문이 아닙니다. 기후, 역사, 문화, 비용 문제, 제도 미비, 그리고 공동체 규정까지 — 모든 것이 얽힌 구조적 문제입니다. 당장 개인이 2중창 하나 바꾸는 것도 허용되지 않는 일본의 주택문화는, 변화가 어렵고 보수적인 시스템 위에 서 있습니다. 일본에서 생활할 계획이 있다면, 사전에 주거 환경에 대한 이해와 대비가 꼭 필요합니다. 실내 방한복, 난방용품, 가습기, 핫팩은 일본 겨울 필수 아이템입니다. 문화적 차이를 존중하면서도 체온은 포기하지 마세요!

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